Home » rPET in voedingsverpakking

rPET in voedingsverpakking

Tot recent werd de meeste rPET gebruikt in non-food en non-beverage producten. Nu zijn er echter nieuwe 'superschone' technologieën ontwikkeld en goedgekeurd voor het verwerken van gerecycleerd PET voor toepassing in voedselverpakkingen.

Het superschone verwerkingsproces verwijdert vluchtige verontreinigingen met behoud/verhoging van de intrinsieke viscositeit (IV). Deze bedrijfseigen processen omvatten meestal een combinatie van standaard mechanische recycleprocessen en niet-mechanische procedures zoals het wassen op hoge temperatuur, behandelingen onder hoge temperatuur en hoge druk, gebruik van druk/katalysatoren en filters, om verontreinigingen in het polymeer te verwijderen en de IV te verhogen.

Commercieel belangrijke voorbeelden in Europa zijn de fysieke recycleprocessen toegepast door United Resource Recovery Corporation (URRC), Cleanaway PET International GmbH, EcoclearTM (Wellman International) en het VacuRema-proces (EREMA), die allemaal voldoen aan de normen van de Amerikaanse FDA en de Europese autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA).  
De nieuwe Europese regelgeving wat betreft plastic (EC nr. 282/2008) vereist dat gerecycleerd plastic dat in contact komt met voedsel, enkel kan worden verkregen uit processen die door de EFSA zijn getest op veiligheid. PET-recycleprocessen worden door de EFSA goedgekeurd voor contact met levensmiddelen op basis van een 'simulatietest'.

Dit is ook de methode toegepast door de Amerikaanse FDA bij het evalueren van recycletechnologieën voor voedselcontactplastic.  De simulatietest bestaat uit het toevoegen aan het materiaal van een mengsel van giftige stoffen die de verschillende categorieën van chemische stoffen vertegenwoordigen die zouden kunnen worden geabsorbeerd door PET.

Deze mengsels simuleren schoonmaakmiddelen, insecticiden of onkruidverdelgers die mogelijk in PET-flessen kunnen belanden voordat deze worden ingezameld.
Na het blootstellen van het polymeer aan deze verontreinigingen, wordt het polymeer verwerkt in het recyclingproces.
De daarop volgende analyse van het polymeer op deze verontreinigingen toont dan de effectiviteit van het recycleproces. Processen die de verontreiniging onder de aanvaardbare grenzen doen zakken, worden als 'superschone' processen beschouwd.